Kniha City of Djinns (Město Džinů) je úžasným popisem jednoho roku života, který strávil William Dalrymple v hlavním městě Indie - Delhi. Avšak není to v žádném případě cestopis. O současnosti města se toho v knize objeví jen minimum. Podstatou je popis historických událostí zasazených do kontextu současného města. Autor vyhledal a sepsal příběhy spojené s konkrétními památkami, lidmi, ulicemi a celými čtvrťmi Nového i Starého Delhi.
Každého návštěvníka jižní Indie na první pohled zaujmou chrámové věže - takzvané gópuram (gópury). Tyto až 60 metrů vysoké stupňovité věže jsou nepřehlédnutelnou dominantou hinduistických chrámů. A nejen chrámů - často vévodí celému městu a krajině. Zatímco severoindické chrámy jsou malé či větší solitéry, na jihu v drávidské architektuře je tomu jinak. Jihoindické chrámy jsou rozsáhlými komplexy. Tvoří je často větší množství svatyní, věží a bran, příbytků bráhmanů, zázemí i ubytoven. Celý takový komplex je obehnán zdí. Například rozloha chrámového okrsku v Šrírangamu je neuvěřitelných 60 hektarů.
V roce 1997 byly kašmírské hory na pomezí Indie a Pákistánu uzavřenou oblastí. Z Gulmargu se nedalo vyjít vůbec nikam (platí dodnes), Amarnath byl pro zahraniční turisty nedostupný, stejně jako trek z Pahalgamu k ledovci Kolahoi.
Jediné místo, kam bylo možno získat povolení, byla trasa ze Sonamargu přes jezera Vishensar, Krishensar a Gangabal do Naranagu.
Napjatá situace a občasné přestřelky mezi Indií a Pákistánem měly na svědomí uzavření celé oblasti, krach cestovního ruchu na mnoho let a liduprázdné hory.
Málokterý turista, který zamíří k Červené pevnosti v Delhi, tuší, že Čandníčouk není jen obyčejná ulice. V současnosti se neliší od jiných ulic starého města - Šáhdžahánabádu. Je stejně špinavá, lemovaná nevzhlednými domy a podloubími, věčně ucpaná auty a motorkami.
Vždy tomu tak ale nebývalo.
Sir Francis Younghusband (1863–1942) byl důstojníkem britské armády, cestovatelem a spisovatelem. Jako voják, špeh a dobrodruh strávil mnoho času v kašmírském údolí, které se stalo jeho základnou pro mnohé výpravy do oblasti Ladakhu, Balučistánu, Hanzy a Karakoramu vůbec. Jeho Kniha Kashmir as it was je jedním z nejlepších zdrojů informací o Kašmíru začátku 20. století, o jeho historii, památkách a lidech.
Na otázku "co s sebou do Indie" je velmi jednoduchá odpověď. Co nejméně. Je jen málo věcí, které byste v případě akutní potřeby v Indii nesehnali. A s lehkým batohem se cestuje mnohem lépe.
Najít hotel, hotýlek nebo skromnou ubytovnu není ve Váránasí (Benáres) problém. Město s více než třítisíciletou tradicí nabízí nepřeberné možnosti ubytování. Pokud hledáte ubytování západního standardu, jistě svůj hotel najdete. Většina z nich leží na okraji města, daleko od Gangy, ghátů a centra dění. To, co činní Váránasí zajímavým, je právě staré město, spleť uliček a podchodů, kterými neprojede rikša, natož automobil.
Nebudu Vám vyprávět o cestě po jižní Indii, do které jsem přiletěl v den bombových útoků na Bombaj v loňském roce, ani o nezvyklém Silvestru 2008 v Delhi, ale povyprávím Vám o konci mé, doufám, že netradiční cesty po Himalájích, kde jsem byl s desetičlennou skupinou v září 2007. Jak říkal kdysi Grosman Šimkovi: "Popovídej mi Slávku, o svém životě, člověka to potěší, když slyší o cizím neštěstí."
Tyto recepty nepocházejí přímo z Indie, nicméně bylo by škoda je nezmínit.
TĚSTOVINY
Zase orestujeme na olivovém oleji bobkový list a přidáme několik druhu zeleniny podle sezony. Přidáváme postupně podle délky vařeni. Vhodné jsou mrkev, cukina, žampiony, lilek, rajčata, papriky, brokolice atd. Chvíli dusíme, ale moc nerozvařujeme. Asi 5 minut před koncem vařeni přidáme kořeni: papriku, bazalku, oregano, možné je i trošku zakysané smetany. Vypneme, přidáme nastrouhaný sýr a podáváme s uvařenými těstovinami.
KHICHRI
Umyjeme dal (buď oranžovou čočku, nebo půlené, loupané fazolky mung) a rýži. Na oleji na 2 - 3 minuty orestujeme bobkový list, cumin, potom přidáme kurkumu, kari koření nebo kitchen king, skořici a sůl. Přidáme na hodně velké kusy nakrájené brambory, chvilku smažíme,přidáme rajče a minutku, dvě podusíme. Přidáme dal a rýži, zalejeme vodou, přikryjeme a uvaříme do měkka. Před jídlem přidáme pražená a namletá zrníčka cuminu, pokapeme citrónem a také buď olejem nebo máslem. Podávame se zeleninou a troškou salátu.
