Na čem jezdí bohové? Šiva třeba na býkovi

Indie je někdy nazývána zemí tisíce bohů. A opravdu - v hinduismu je těch bohů a bůžků velké množství. Pokud k nim připočteme i jejich ženské protějšky a zejména avatary (další vtělení boha na zemi), dostáváme velmi bohatý a rozvětvený panteon. Vyznat se v nich bývá obvykle problém, zvlášť při první návštěvě Indie. Bohové bývají často symbolicky zobrazeni s různým množstvím rukou, tváří a v různých podobách. Jednou z možností, jak se v nich vyznat, je podle jejich jízdního zvířete - tzv. vahany.

Každý z vyšších hinduistických bohů má totiž svého nosiče, který může být buď z říše běžných zvířat nebo je mytologické povahy.

Tito vahanové bývají někdy uctíváni a zobrazováni jako zástupné symboly svých bohů. Tak například na mnohých místech najdete sochy nebo obrazy býka Nandina spojeného se Šivou nebo jsou tu uctívány krysy symbolizující jízdní zvíře sloního boha Ganéši.